Olje-og energidepartementet ble i går fortalt at de mindre oljeselskapene står i veien for hovedmålet som er økt utvinning.

Norge må fortone seg som et urettferdig sted for de mindre oljeselskapene. I en rapport som ble levert departementet i går, heter det blant annet at de mindre og mellomstore nye oljeselskapene nå står i veien for hovedmålet myndighetene har satt fordi de virker prisdrivende i markedet og fordi de legger beslag på borerigger.

Under beltestedet
Disse selskapene har ofte som hovedmål å lete opp nye olje- og gassreserver. Det er ikke akkurat nyheter, men, et stykke ned i dette dokumentet, som innholder 44 forslag til hvordan norsk sokkel kan drives bedre, står det som må treffe nykommerne under beltestedet:

- Mangfoldet av selskaper man ser på norsk sokkel kan imidlertid også virke begrensende på tiltak for økt utvinning. Mange av de nye selskapene driver omfattende letevirksomhet på norsk sokkel. Rigg er en knapp faktor i dagens marked og prosjekter innen leteboring og produksjonsboring konkurrerer gjerne om de samme riggene.

- Prisdrivere
Ifølge rapporten har det, siden 2000, kommet til over 50 nye selskaper på norsk kontinentalsokkel, både norske og internasjonale. Utvalget som skrev rapporten mener disse selskapene også kan fungere som prisdrivere i et stramt marked:

- Det er i tillegg stor knapphet på kompetent personell i undergrunnsfag i Norge, og små risikovillige aktører kan virke drivende for lønnsnivået på sokkelen. Disse forholdene kan påvirke balansen mellom lete- og utbyggingsaktiviteter på norsk sokkel.

Heller haleproduksjon
Utvalget som laget rapporten, ledet av Knut Åm, tidligere toppsjef i oljeselskapet Phillips Petroleum Norge, peker på at mange av de mindre selskapene i stor grad har spesialkompetanse innen leting og haleproduksjon av gamle felter med lite reserver igjen, og at de større selskapene gjerne selger seg ut av slike felter.

- De små selskapene, på sin side, har en rekke fortrinn av organisatorisk art. Selskapene driver ofte mer kostnadseffektivt gjennom fleksible og fokuserte organisasjoner, heter det i rapporten.

Olje-og energiminsteren bekrefter
- Å få mer ut av feltene vil være en av de største utfordringene og mulighetene for både myndighetene og aktørene på norsk sokkel i tiden fremover. Hvordan vi skal klare dette vil bli en del av den kommende petroleumsmeldingen, sa Olje- og energiminister Riis-Johansen etter å ha mottatt rapporten.

Hva skal man tro?
Det er helt på det rene at økt utvinning er det hotteste både i Oljedirektoratet og departementet.  For rundt ti år siden satte norske myndigheter i gang en internasjonal sjarmoffensiv for å hente inn nye oljeselskaper til sokkelen for både å øke konkurransen og for å stimulere til mer leting i modne områder. Nå mener altså utvalget at konkurransen er for høy, at det har blitt en knapphet på menneskelige ressurser og rigger, og at nykommerne kanskje heller burde konsentrere seg om å tyne mest mulig utav mindre og gamle felter.

Ønsker man å selge de gamle feltene da? Statoil, som står for rundt 75 prosent av verdiskapning på norsk sokkel, sa for noen år tilbake at de ikke ville selge og sto steilt på at ingen er i bedre stand enn dem til å drive sine aldrende felter til siste slutt.